СЕРЕБРЯНОЕ КОПЫТЦЕ
      Жил в нашем заводе старик один, по прозвищу Кокованя. Семьи у Коковани не осталось, он и придумал взять в дети сиротку. Спросил у соседей, — не знают ли кого, а соседи и говорят:
      — Недавно на Глинке осиротела семья Григория Потопаева. Старших-то девчонок приказчик велел в барскую рукодельню взять, а одну девчоночку по шестому году никому не надо. Вот ты и возьми ее.
      — Несподручно мне с девчонкой-то. Парнишечко бы лучше. Обучил бы его своему делу, пособника бы ростить стал. А с девчонкой как? Чему я ее учить-то стану?
      Потом подумал-подумал и говорит:
      — Знавал я Григорья да и жену его тоже. Оба веселые да ловкие были. Если девчоночка по родителям пойдет, не тоскливо с ней в избе будет. Возьму ее. Только пойдет ли?
      Соседи объясняют:
      — Плохое житье у нее. Приказчик избу Григорьеву отдал какому-то горюну и велел за это сиротку кормить, пока не подрастет. А у того своя семья больше десятка. Сами не досыта едят. Вот хозяйка и взъедается на сиротку, попрекает ее куском-то. Та хоть маленькая, а понимает. Обидно ей. Как не пойдет от такого житья! Да и уговоришь, поди-ка.
      — И то правда, — отвечает Кокованя, — уговорю как-нибудь.
      В праздничный день и пришел он к тем людям, у кого сиротка жила. Видит, полна изба народу, больших и маленьких. На голбчике, у печки, девчоночка сидит, а рядом с ней кошка бурая. Девчоночка маленькая, и кошка маленькая и до того худая да ободранная, что редко кто такую в избу пустит. Девчоночка эту кошку гладит, а она до того звонко мурлычет, что по всей избе слышно.
      Поглядел Кокованя на девчоночку и спрашивает:
      — Это у вас Григорьева-то подаренка? 
      Хозяйка отвечает:
      — Она самая. Мало одной-то, так еще кошку драную где-то подобрала. Отогнать не можем. Всех моих ребят перецарапала, да еще корми ее!
      Кокованя и говорит:
      — Неласковые, видно, твои ребята. У ней вон мурлычет.
      Потом и спрашивает у сиротки:
      — Ну, как, подаренушка, пойдешь ко мне жить? 
      Девчоночка удивилась.
      — Ты, дедо, как узнал, что меня Даренкой зовут?
      — Да так, — отвечает, — само вышло. Не думал, не гадал, нечаянно попал.
      — Ты хоть кто? — спрашивает девчоночка.
      — Я, — говорит, — вроде охотника. Летом пески промываю, золото добываю, а зимой по лесам за козлом бегаю да все увидеть не могу.
      — Застрелишь его?
      — Нет, — отвечает Кокованя. — Простых козлов стреляю, а этого не стану. Мне посмотреть охота, в котором месте он правой передней ножкой топнет.
      — Тебе на что это?
      — А вот пойдешь ко мне жить, так все и расскажу, — ответил Кокованя.
      Девчоночке любопытно стало про козла-то узнать. И то видит — старик веселый да ласковый. Она и говорит:
      — Пойду. Только ты эту кошку Муренку тоже возьми. Гляди, какая хорошая.
      — Про это, — отвечает Кокованя, — что и говорить. Такую звонкую кошку не взять — дураком остаться. Вместо балалайки она у нас в избе будет.
      Хозяйка слышит их разговор. Рада-радехонька, что Кокованя сиротку к себе зовет. Стала скорей Даренкины пожитки собирать. Боится, как бы старик не передумал.
      Кошка будто тоже понимает весь разговор. Трется у ног-то да мурлычет:
      — Пр-равильно придумал. Пр-равильно. 
      Вот и повел Кокованя сиротку к себе жить. 
      Сам большой да бородатый, а она махонькая и носишко пуговкой. Идут по улице, и кошчонка ободранная за ними попрыгивает.
      Так и стали жить вместе дед Кокованя, сиротка Даренка да кошка Муренка. Жили-поживали, добра много не наживали, а на житье не плакались, и у всякого дело было.
      Кокованя с утра на работу уходил. Даренка в избе прибирала, похлебку да кашу варила, а кошка Муренка на охоту ходила — мышей ловила. К вечеру соберутся, и весело им.
      Старик был мастер сказки сказывать, Даренка любила те сказки слушать, а кошка Муренка лежит да мурлычет:
      — Пр-равильно говорит. Пр-равильно.
      Только после всякой сказки Даренка напомнит:
      — Дедо, про козла-то — скажи. Какой он? 
      Кокованя отговаривался сперва, потом и рассказал:
      — Тот козел особенный. У него на правой передней ноге серебряное копытце. В каком месте топнет этим копытцем — там и появится дорогой камень. Раз топнет — один камень, два топнет — два камня, а где ножкой бить станет — там груда дорогих камней.
      Сказал это, да и не рад стал. С той поры у Даренки только и разговору, что об этом козле.
      — Дедо, а он большой?
      Рассказал ей Кокованя, что ростом козел не выше стола, ножки тоненькие, головка легонькая.
      А Даренка опять спрашивает:
      — Дедо, а рожки у него есть?
      — Рожки-то, — отвечает, — у него отменные. У простых козлов на две веточки, а у него на пять веток.
      — Дедо, а он кого ест?
      — Никого, — отвечает, — не ест. Травой да листом кормится. Ну, сено тоже зимой в стожках подъедает.
      — Дедо, а шерстка у него какая?
      — Летом, — отвечает, — буренькая, как вот у Муренки нашей, а зимой серенькая.
      — Дедо, а он душнóй? 
      Кокованя даже рассердился:
      — Какой же душнóй! Это домашние козлы такие бывают, а лесной козел он лесом и пахнет.
      Стал осенью Кокованя в лес собираться. Надо было ему поглядеть, в которой стороне козлов больше пасется. Даренка и давай проситься:
      — Возьми меня, дедо, с собой. Может, я хоть сдалека того козлика увижу.
      Кокованя и объясняет ей:
      — Сдалека-то его не разглядишь. У всех козлов осенью рожки есть. Не разберешь, сколько на них веток. Зимой — вот дело другое. Простые козлы безрогие ходят, а этот, Серебряное Копытце, всегда с рожками, хоть летом, хоть зимой. Тогда его сдалека признать можно.
      Этим и отговорился. Осталась Даренка дома, а Кокованя в лес ушел.
      Дней через пять воротился Кокованя домой, рассказывает Даренке:
      — Ныне в Полдневской стороне много козлов пасется. Туда и пойду зимой.
      — А как же, — спрашивает Даренка, — зимой-то в лесу ночевать станешь?
      — Там, — отвечает, — у меня зимний балаган у покосных ложков поставлен. Хороший балаган, с очагом, с окошечком. Хорошо там.
      Даренка опять спрашивает:
      — Серебряное Копытце в той же стороне пасется?
      — Кто его знает. Может, и он там. 
      Даренка тут и давай проситься:
      — Возьми меня, дедо, с собой. Я в балагане сидеть буду. Может, Серебряное Копытце близко подойдет, — я и погляжу.
      Старик сперва руками замахал:
      — Что ты! Что ты! Статочное ли дело зимой по лесу маленькой девчонке ходить! На лыжах ведь надо, а ты не умеешь. Угрузнешь в снегу-то. Как я с тобой буду? Замерзнешь еще!
      Только Даренка никак не отстает:
      — Возьми, дедо! На лыжах-то я маленько умею. 
      Кокованя отговаривал-отговаривал, потом и подумал про себя:
      «Сводить разве? Раз побывает, в другой не запросится». 
      Вот он и говорит:
      — Ладно, возьму. Только, чур, в лесу не реветь и домой до времени не проситься.
      Как зима в полную силу вошла, стали они в лес собираться. Уложил Кокованя на ручные санки сухарей два мешка, припас охотничий и другое, что ему надо. Даренка тоже узелок себе навязала. Лоскуточков взяла кукле платье шить, ниток клубок, иголку да еще веревку.
      «Нельзя ли, — думает, — этой веревкой Серебряное Копытце поймать?»
      Жаль Даренке кошку свою оставлять, да что поделаешь. Гладит кошку-то на прощанье, разговаривает с ней:
      — Мы, Муренка, с дедом в лес пойдем, а ты дома сиди, мышей лови. Как увидим Серебряное Копытце, так и воротимся. Я тебе тогда все расскажу.
      Кошка лукаво посматривает, а сама мурлычет:
      — Пр-равильно придумала. Пр-равильно.
      Пошли Кокованя с Даренкой. Все соседи дивуются:
      — Из ума выжился старик! Такую маленькую девчонку в лес зимой повел!
      Как стали Кокованя с Даренкой из заводу выходить, слышат — собачонки что-то сильно забеспокоились. Такой лай да визг подняли, будто зверя на улицах увидали. Оглянулись, — а это Муренка серединой улицы бежит, от собак отбивается. Муренка к той поре поправилась. Большая да здоровая стала. Собачонки к ней подступиться не смеют.
      Хотела Даренка кошку поймать, да домой унести, только где тебе! Добежала Муренка до лесу, да и на сосну. Пойди поймай!
      Покричала Даренка, не могла кошку приманить. Что делать? Пошли дальше. Глядят, — Муренка стороной бежит. Так и до балагана добралась.
      Вот и стало их в балагане трое. Даренка хвалится:
      — Веселее как-то.
      Кокованя поддакивает:
      — Известно, веселее.
      А кошка Муренка свернулась клубочком у печки и звонко мурлычет:
      — Пр-равильно говоришь. Пр-равильно. 
      Козлов в ту зиму много было. Это простых-то. Кокованя каждый день то одного, то двух к балагану притаскивал. Шкурок у них накопилось, козлиного мяса насолили — на ручных санках не увезти. Надо бы в завод за лошадью сходить, да как Даренку с кошкой в лесу оставить! А Даренка попривыкла в лесу-то. Сама говорит старику:
      — Дедо, сходил бы ты в завод за лошадью. Надо ведь солонину домой перевезти. 
      Кокованя даже удивился:
      — Какая ты у меня разумница, Дарья Григорьевна. Как большая рассудила. Только забоишься, поди, одна-то.
      — Чего, — отвечает, — бояться. Балаган у нас крепкий, волкам не добиться. И Муренка со мной. Не забоюсь. А ты поскорее ворочайся все-таки!
      Ушел Кокованя. Осталась Даренка с Муренкой. Днем-то привычно было без Коковани сидеть, пока он козлов выслеживал... Как темнеть стало, запобаивалась. Только глядит, — Муренка лежит спокойнехонько. Даренка и повеселела. Села к окошечку, смотрит в сторону покосных ложков и видит — по лесу какой-то комочек катится. Как ближе подкатился, разглядела, — это козел бежит. Ножки тоненькие, головка легонькая, а на рожках по пяти веточек.
      Выбежала Даренка, поглядела, а никого нет. Воротилась, да и говорит:
      — Видно, задремала я. Мне и показалось. 
      Муренка мурлычет:
      — Пр-равильно говоришь. Пр-равильно.
      Легла Даренка рядом с кошкой, да и уснула до утра. 
      Другой день прошел. Не воротился Кокованя. Скучненько стало Даренке, а не плачет. Гладит Муренку да приговаривает:
      — Не скучай, Муренушка! Завтра дедо непременно придет.
      Муренка свою песенку поет:
      — Пр-равильно говоришь. Пр-равильно. 
      Посидела опять Даренушка у окошка, полюбовалась на звезды. Хотела спать ложиться, вдруг по стенке топоток прошел. Испугалась Даренка, а топоток по другой стене, потом по той, где окошечко, потом где дверка, а там и сверху запостукивало. Не громко, будто кто легонький да быстрый ходит. Даренка и думает:
      «Не козел ли тот вчерашний прибежал?» 
      И до того ей захотелось поглядеть, что и страх не держит. Отворила дверку, глядит, а козел — тут, вовсе близко. Правую переднюю ножку поднял — вот топнет, а на ней серебряное копытце блестит, и рожки у козла о пяти ветках. Даренка не знает, что ей делать, да и манит его как домашнего:
      — Ме-ка! Ме-ка!
      Козел на это как рассмеялся. Повернулся и побежал.
      Пришла Даренушка в балаган, рассказывает Муренке:
      — Поглядела я на Серебряное Копытце. И рожки видела, и копытце видела. Не видела только, как тот козлик ножкой дорогие камни выбивает. Другой раз, видно, покажет.
      Муренка, знай, свою песенку поет:
      — Пр-равильно говоришь. Пр-равильно.
      Третий день прошел, а все Коковани нет. Вовсе затуманилась Даренка. Слезки запокапывали. Хотела с Муренкой поговорить, а ее нету. Тут вовсе испугалась Даренушка, из балагана выбежала кошку искать.
      Ночь месячная, светлая, далеко видно. Глядит Даренка — кошка близко на покосном ложке сидит, а перед ней козел. Стоит, ножку поднял, а на ней серебряное копытце блестит.
      Муренка головой покачивает, и козел тоже. Будто разговаривают. Потом стали по покосным ложкам бегать. Бежит-бежит козел, остановится и давай копытцем бить. Муренка подбежит, козел дальше отскочит и опять копытцем бьет. Долго они так-то по покосным ложкам бегали. Не видно их стало. Потом опять к самому балагану воротились.
      Тут вспрыгнул козел на крышу и давай по ней серебряным копытцем бить. Как искры, из-под ножки-то камешки посыпались. Красные, голубые, зеленые, бирюзовые — всякие.
      К этой поре как раз Кокованя и вернулся. Узнать своего балагана не может. Весь он как ворох дорогих камней стал. Так и горит-переливается разными огнями. Наверху козел стоит — и все бьет да бьет серебряным копытцем, а камни сыплются да сыплются. Вдруг Муренка скок туда же. Встала рядом с козлом, громко мяукнула, и ни Муренки, ни Серебряного Копытца не стало.
      Кокованя сразу полшапки камней нагреб, да Даренка запросила:
      — Не тронь, дедо! Завтра днем еще на это поглядим.
      Кокованя и послушался. Только к утру-то снег большой выпал. Все камни и засыпало. Перегребали потом снег-то, да ничего не нашли. Ну, им и того хватило, сколько Кокованя в шапку нагреб.
      Все бы хорошо, да Муренки жалко. Больше ее так и не видали, да и Серебряное Копытце тоже не показался. Потешил раз, — и будет.
      А по тем покосным ложкам, где козел скакал, люди камешки находить стали. Зелененькие больше. Хризолитами называются. Видали?
