КОММЕНТАРИИ
Чуднáя
      Рассказ написан в марте 1880 года в Вышневолоцкой пересыльной тюрьме. Появился в легальной печати России лишь в период первой революции (причем под названием «Командировка») — журнал «Русское богатство», 1905, № 9. Нелегальные публикации были и ранее, а самое первое опубликование на русском языке произошло в Лондоне в 1893 году эмигрантским издательством «Фонд вольной русской прессы», с копии, доставленной за границу без ведома автора.
      Рассказ писался в трудных условиях: в камере, на нарах, втайне от надзирателей, так как заключенным запрещалось иметь перо и бумагу. Но у В. Г. Короленко всегда был при себе карандаш, который он прятал в своих густых волосах. Первыми слушателями стали заключенные этой тюрьмы, и они приняли рассказ с восторгом. Через жену друга В. Г. Короленко удалось переправить рукопись на волю, где ей дал высокую оценку известный писатель Глеб Успенский. Узнав об этом, В. Г. Короленко укрепился в своем желании стать писателем.

В дурном обществе
      Рассказ «В дурном обществе», работу над которым писатель начал еще в якутской ссылке, был опубликован в 1885 г. в журнале «Русская мысль». Рассказ автобиографичен и проливает свет на формирование характера самого Короленко, сочетающего необычайную отзывчивость и сострадание к людям с исключительной твердостью в принципах, а принципы его носят явно выраженный гуманистический характер.
      Тема детства, взимоотношения «отцов» и «детей», преемственности поколений проходит через ряд произведений В. Г. Короленко. В одном из дневников он писал: «Так часто теперь история отцов и детей повторяется навыворот. Я чувствую, что это не должно быть в моей семье... Это самое определенное из возможных несчастий для человека, имеющего детей — и убеждения!..»
      Рассказ «В дурном обществе» звучит приговором социальной действительности, обнажающей уродливость во всех ее проявлениях, но одновременно выражает веру в силы ума и сердца, способные восстановить в душах людей представление о свете и правде.

Огоньки
      Очерк был написан экспромтом 4 мая 1900 года в альбом писательницы и сотрудницы демократических журналов М. В. Ватсон (1853— 1932). Напечатан впервые в сборнике «В помощь евреям, пострадавшим от неурожая», СПб., 1901.
      Ф. Д. Батюшков (1857—1920) — историк литературы, филолог и литературный критик — в своих воспоминаниях о В. Г. Короленко отмечал, что «Огоньки» передавали «в поэтическом образе задушевные чаяния автора и его светлый оптимизм». «...Короленко чутьем угадал настроение огромной массы русских интеллигентов. Заключительный возглас очерка — „все-таки... все-таки... впереди огни”— стал быстро крылатым словом».

Река играет
      Рассказ написан в 1889—1891 годах, напечатан впервые в сборнике «В помощь голодающим», СПб., 1892.
      Высокую оценку рассказу дал М. Горький. В статье «В. Г. Короленко» он писал: «Я только что прочитал его рассказ „Река играет”, он очень понравился мне и красотой, и содержанием. У меня было чувство благодарности к автору... В лице перевозчика Тюлина Короленко дал, на мой взгляд, изумительно верно понятый и великолепно изображенный тип крестьянина „героя на час”».
      В образе Тюлина Горький усмотрел художественное воспроизведение активного характера, олицетворение дремлющей силы крестьянских масс. Тюлин ассоциируется с переломными моментами истории России, периодами пробуждения и высшего напряжения народной энергии, но также и с неудачами стихийных движений, задержками, остановками в борьбе народа за свое освобождение.

Сон Макара
      Написан в 1883 году в ссылке. Напечатан впервые в 1885 году в журнале «Русская мысль», 1885.
      Этот рассказ появился в печати после возвращения В. Г. Короленко из ссылки, привлек к себе внимание благожелательных читателей и критиков, принес известность автору. Прототипом Макара был крестьянин, в избе которого жил ссыльный Короленко. Позже он так и рекомендовался: «Я — „Сон Макара”, за что ему порой давали пятиалтынный...» — вспоминал В. Г. Короленко.

Соколинец
      Написан и опубликован в 1885 году в журнале «Северный вестник», 1885.
      В основе «Соколинца» лежат события, поведанные автору одним поселенцем в Якутии, действительно совершившим побег с каторги на острове Сахалин (в просторечии: остров Соколиный). Рассказ имел большой успех; им в 1888 году восторгался А. П. Чехов (1860—1904): «...выдающееся произведение... музыкальная композиция...»

Слепой музыкант
      Если напечатанные в очень успешном для В. Г. Короленко 1885 году «Сон Макара», «Соколинец», «В дурном обществе» и «Убивец» принесли ему широкую известность, то появившаяся в следующем году повесть «Слепой музыкант» окончательно закрепила его широчайшую популярность и писательский авторитет. Повесть впервые была опубликована в газете «Русские ведомости» весной 1886 года, причем редакция стала печатать повесть, не дожидаясь ее завершения. Это заставило автора работать с чрезвычайной поспешностью; зато потом в каждое издание — а их при жизни было 15 только на русском языке — он вносил поправки и дополнения.

 
